솔직히 저는 그림책을 읽을 때 표지를 거의 그냥 넘겼습니다. 아이가 빨리 읽어 달라고 조르면 제목만 후다닥 읽고 첫 페이지로 넘어갔거든요. 그런데 어느 날 아이가 먼저 표지를 붙잡고 "이 아이는 왜 혼자 바닷가에 있어?"라고 물어보는 걸 보고 제가 오히려 놀랐습니다. 표지 한 장에서 이미 이야기가 시작되고 있었던 겁니다.
그림책 자세히 보기! 그림책의 구조, 그림책에는 본문 밖에도 '이야기'가 있다
그림책을 자세히 보기 전까지, 저는 이야기가 시작되는 곳은 늘 ‘첫 페이지’라고 생각했습니다. 표지를 넘기고 본문이 시작되면 그때부터 이야기를 읽는다고 여겼습니다. 그런데 어느 날 그림책을 하나씩 천천히 넘겨보며 구조를 살펴보다가, 그 생각이 완전히 바뀌었습니다. 이야기의 시작은 이미 표지에서부터, 아니 그 이전의 공간에서도 이루어지고 있었습니다.
그림책의 구조를 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.
- 앞표지: 독자가 가장 먼저 접하는 겉표지로, 책의 분위기와 내용을 암시합니다.
- 책등: 책을 꽂아 두었을 때 보이는 옆면으로, 제목과 작가명이 표기됩니다.
- 면지(endpaper): 표지와 본문 사이를 연결하는 페이지로, 앞 면지와 뒷 면지로 나뉩니다.
- 제목 페이지(title page): 책 본문이 시작되기 전, 제목과 작가 정보가 담긴 페이지입니다.
- 헌정 페이지(dedication page): 작가가 특정인에게 책을 바치는 문구를 담은 페이지입니다.
- 발행기록 페이지(copyright page): 출판 정보, 판권, 작가 소개 등이 기록된 페이지입니다.
앞표지는 단순히 책을 보호하는 역할을 넘어, 책의 분위기와 내용을 암시하고 있었습니다. 책등 역시 제목과 작가 이름만 담고 있는 것이 아니라, 책을 선택하게 만드는 첫 단서처럼 느껴졌습니다. 그리고 표지를 넘기자 등장하는 면지에서 저는 잠시 멈추게 되었습니다.
그동안 저는 면지를 그저 ‘표지와 본문을 이어주는 종이’ 정도로 생각했습니다. 그런데 다시 보니, 그 공간에도 분명한 의도가 담겨 있었습니다. 색이 다르게 구성되어 있거나, 이야기의 분위기를 미리 보여주는 이미지가 들어가 있기도 했습니다.
그래서 아이와 함께 그림책을 다시 펼쳐 보았습니다. 앞 면지와 뒷 면지를 번갈아 보며 “왜 색이 다를까?”를 이야기해 보았는데, 그제야 이전에는 보이지 않던 변화가 눈에 들어오기 시작했습니다. 어떤 책은 앞 면지가 밝고 뒷 면지는 어두워지기도 했고, 또 어떤 책은 이야기의 흐름과 맞물려 색감이 달라지기도 했습니다.
그 순간 저는 그림책이 단순히 ‘본문에만 이야기가 있는 책’이 아니라는 것을 깨달았습니다. 제목 페이지, 헌정 페이지, 발행기록 페이지까지도 책의 일부로 존재하며, 그 전체가 하나의 경험을 이루고 있었습니다.
이후로는 그림책을 읽을 때 본문부터 시작하지 않게 되었습니다. 아이와 함께 표지부터 천천히 살펴보고, 면지에서 한 번 멈추며 이야기를 예측해 봅니다. 그러면 아이들도 자연스럽게 “여기에도 그림이 있어요”, “이건 왜 이렇게 생겼어요?”라고 말하며 책을 더 깊게 바라보게 됩니다.
이처럼 그림책은 ‘읽는 것’을 넘어 ‘살펴보는 것’에서 더 많은 이야기를 발견할 수 있는 매체라는 생각이 들었습니다.
물리적 특성, 이수지 그림책 3부작이 보여주는 물리적 구조의 힘
그림책을 ‘물건’으로 본 적은 많지 않았습니다. 이야기를 읽는 데 집중하다 보니, 책의 형태 자체가 의미를 가진다는 생각은 거의 하지 못했습니다. 그런데 이수지 작가의 그림책을 직접 펼쳐보면서 그 인식이 완전히 바뀌었습니다.
가장 먼저 인상 깊었던 책은 '파도야 놀자'였습니다. 이 책은 덧싸개가 있는 형태였는데, 처음에는 그저 표지를 보호하는 역할이라고 생각했습니다. 그런데 덧싸개를 벗기자 전혀 다른 표지가 나타났고, 그 순간 책을 ‘읽는다’기보다 ‘열어본다’는 느낌이 강하게 들었습니다.
책을 더 넘기면서 저는 한 번 더 멈추게 되었습니다. 앞 면지는 모래사장처럼 표현되어 있고, 뒷 면지는 파란 바다 색으로 채워져 있었습니다. 아이와 함께 이 부분을 살펴보며 “여기서 놀다가 이렇게 된 걸까?”라고 이야기를 나누었는데, 본문을 읽지 않아도 이미 하나의 흐름이 만들어지고 있다는 느낌을 받았습니다.
또 하나 흥미로웠던 점은 책을 펼쳤을 때 가운데 접히는 부분, 즉 노치를 기준으로 장면이 나뉘는 방식이었습니다. 아이가 있는 공간과 파도가 있는 공간이 자연스럽게 분리되면서, 글이 없어도 두 세계가 마주하고 있다는 긴장감이 느껴졌습니다. 저는 그 장면을 보며 ‘이건 그림이 아니라 구조로 이야기를 하고 있구나’라는 생각이 들었습니다.
이어 그림자 놀이와 거울 속으로를 살펴보면서는 또 다른 방식의 경험을 하게 되었습니다. 책을 세워서 보거나, 반사되는 면을 활용하는 구조 등은 단순히 페이지를 넘기는 것만으로는 완전히 경험할 수 없는 방식이었습니다. 같은 크기의 책이지만 넘기는 방향이 다르다는 점도 인상적이었습니다. 실제로 비교해 보니, 넘기는 방식 하나만으로도 이야기의 흐름과 공간감이 전혀 다르게 느껴졌습니다.
이 세 권을 통해 저는 그림책이 단순히 ‘읽는 매체’가 아니라는 것을 알게 되었습니다. 책의 크기, 넘기는 방향, 접히는 구조까지 모두 이야기의 일부가 될 수 있다는 사실이었습니다. 그래서 이후로는 그림책을 볼 때 자연스럽게 손의 움직임과 시선의 흐름까지 함께 생각하게 되었습니다. 아이와 함께 책을 펼치고, 세워보고, 다시 넘겨보는 과정 자체가 이미 이야기를 경험하는 방식이 된다는 점에서, 그림책의 물리적 구조는 생각보다 훨씬 큰 역할을 하고 있었습니다.
책의 크기와 형태도 이야기의 일부입니다.
솔직히 저는 그동안 띠지를 보면 바로 벗겨서 버리는 편이었습니다. 책을 읽는 데 필요 없는 종이라고 생각했기 때문입니다. 그런데 '뼈를 도둑맞았어요'를 만나고 나서 그 생각이 완전히 바뀌었습니다.
이 책은 띠지와 겉싸개의 디자인이 서로 다르게 구성되어 있었는데, 띠지를 벗기자 그 아래에서 제목이 선명하게 드러났습니다. 그 순간 저는 단순히 책을 ‘여는 것’이 아니라, 어떤 장면을 ‘드러내는’ 경험을 하고 있다는 느낌을 받았습니다. 띠지를 벗기는 행동 자체가 이미 이야기의 시작이었던 것입니다.
그때 깨달았습니다. 그동안 아무 생각 없이 버려왔던 띠지가, 어떤 그림책에서는 이야기의 일부일 수도 있다는 것을요. 책을 읽기도 전에 이미 하나의 장면을 놓치고 있었던 셈입니다.
이후로는 아이들과 책을 볼 때도 띠지를 그냥 넘기지 않게 되었습니다. 한 번은 공돌이 팬티를 함께 읽으면서 “이거 벗겨도 될까?”라고 물었더니, 아이가 직접 띠지를 잡고 조심스럽게 벗기기 시작했습니다. 그리고는 웃으면서 “이제 시작이에요!”라고 말했습니다. 그 모습에서 저는, 단순한 동작 하나가 아이를 이야기 속으로 끌어들이는 강력한 장치가 될 수 있다는 것을 느꼈습니다.
이처럼 그림책은 읽는 것뿐만 아니라, 만지고, 벗기고, 펼치는 모든 과정이 경험이 됩니다. 페이퍼 커팅 기법처럼 종이를 오려 입체감을 만드는 방식도 마찬가지입니다. 페이지를 넘길 때마다 장면이 겹쳐 보이며 마치 그 안을 들여다보는 듯한 느낌을 주는데, 이런 경험은 단순히 화면으로 보는 것과는 분명히 다른 감각을 만들어 냅니다.
그래서 요즘은 그림책을 펼치기 전, 한 번 더 생각하게 됩니다. “이 책은 어떻게 시작해야 할까?” 띠지를 그대로 둔 채 읽어야 할지, 아이와 함께 벗기며 시작해야 할지 고민하는 순간부터 이미 독서는 시작되고 있다는 느낌이 들기 때문입니다. 이제는 띠지 하나도 쉽게 버리지 못합니다. 그 안에 작가가 숨겨둔 ‘첫 장면’이 있을지도 모르기 때문입니다. 실제로 독서 연구에서도 종이책의 물성(物性)이 유아 독자의 감각 발달과 이야기 이해에 긍정적 영향을 미친다는 결과가 보고된 바 있습니다(출처: 한국독서학회).
그동안 그림책을 읽으면서 이야기 내용에만 집중했던 게 조금 아쉽게 느껴집니다. 표지, 면지, 띠지, 덧싸개 하나하나에 작가와 편집자의 의도가 담겨 있다는 걸 알고 나면 그림책을 여는 순간부터 읽는 방식이 달라집니다. 오늘 집에 있는 그림책 한 권을 꺼내서 표지부터 앞면지, 뒷 면지까지 처음 보듯 다시 펼쳐보시길 권합니다. 아이와 함께라면 더욱 좋습니다.
유치원 교사로 지내며 아이들이 이야기가 시작되기 전, 표지 그림만 보고도 끝 없는 상상을 펼치는 모습을 자주 보았습니다. 요즘은 딸과 함께 책을 읽기 전 "왜 면지가 이런 색일까?", "표지 속 주인공 표정이 왜 이럴까?" 같은 이야기를 먼저 나누곤 하는데, 그 짧은 대화만으로도 아이의 관찰력과 생각이 훨씬 깊어진다는 것을 느낍니다. 이제 제게 그림책은 '읽는 책'이 아니라, 한 장면씩 천천히 발견해 가는 작은 전시회처럼 느껴집니다.