솔직히 고백하자면, 저는 처음에 소리를 주제로 한 그림책 활동이 이렇게까지 깊어질 수 있다는 걸 몰랐습니다. 그냥 책 읽고, "어떤 소리 들려요?" 한 번 물어보는 정도로 생각했거든요. 그런데 막상 아이들과 함께 귀를 기울여 보니, 제가 먼저 놀랐습니다. 평소에 무심코 지나쳤던 소리들이 교실 안에 이렇게 많이 숨어 있었다는 사실을요.
들리니? 와 들어봐! 들리니? 그림책 놀이, 귀 기울이기
혹시 지금 이 글을 읽으면서 잠깐 멈추고 주변 소리를 들어본 적 있으신가요? 대부분은 의식적으로 멈추지 않으면 그냥 흘려보내게 됩니다. 아이들도 마찬가지입니다.
저도 처음에는 아이들에게 "지금 어떤 소리가 들려?"라고 물으면 금방 대답할 거라 생각했는데, 실제로 해보니 처음엔 조용했습니다. 그 침묵이 어색해서 제가 먼저 입을 열려고 했는데, 잠시 기다렸더니 한 아이가 "에어컨이 위잉 하는 소리요"라고 말하더군요. 그러자 다른 아이들도 하나둘씩 "밖에서 새 우는 소리요", "시계 소리요", "친구가 종이 넘기는 소리요" 하며 쏟아내기 시작했습니다.
이것이 바로 청각적 주의집중(auditory attention)의 힘입니다. 청각적 주의집중이란 외부 자극 중에서 특정 소리에 의도적으로 집중하는 인지 능력을 말합니다. 유아기에는 이 능력이 아직 발달 중이기 때문에, 명시적인 활동을 통해 자연스럽게 훈련해 줄 수 있습니다. 국내 유아교육 현장에서 감각 통합 활동이 강조되는 이유이기도 합니다(출처: 한국유아교육학회).
『들어 봐! 들리니?』라는 그림책은 바로 이 지점을 건드립니다. 초인종 소리, 자전거 벨 소리, 빗방울이 울타리에 부딪히는 소리처럼 일상 속에 있지만 주의를 기울이지 않으면 놓치는 소리들을 담고 있습니다. 그냥 읽고 끝나는 책이 아니라, 읽는 동안 아이들이 스스로 소리를 상상하고 찾아내도록 유도하는 구조라는 점이 인상적이었습니다.
신문지 활동, 해보기 전엔 반신반의했습니다
신문지 한 장으로 빗소리를 만들 수 있다고 하면, 처음엔 "에이, 설마" 싶은 분들이 많을 겁니다. 저도 그랬습니다. 그런데 직접 해보니 전혀 달랐습니다.
아이들에게 신문지를 한 장씩 나눠주고 "비 오는 날 소리를 만들어 보세요"라고 했을 때, 아이들이 만들어낸 소리의 종류가 정말 달랐습니다. 어떤 아이는 신문지를 펼쳐서 살살 흔들며 이슬비 소리를 표현했고, 어떤 아이는 접어서 탁탁 두드리며 소나기 소리를 만들었습니다. 한 아이는 신문지를 빠르게 비벼 마치 우산 위로 쏟아지는 빗소리를 재현했습니다.
이 활동에서 중요한 개념이 바로 의성어 모방(onomatopoeic imitation)입니다. 의성어 모방이란 자연이나 사물의 소리를 음성이나 몸, 도구를 통해 유사하게 재현하는 표현 행위를 말합니다. 유아의 언어 발달과 창의적 표현력을 동시에 자극한다는 점에서 유아교육에서 적극 권장되는 접근입니다.
또 한 가지 인상적인 점은 아이들이 서로의 소리를 보고 자극받는다는 것이었습니다. 일제히 소리를 내는 것이 아니라 돌아가며 한 명씩 자신이 만든 소리를 공유했는데, 앞 친구의 방식에 자극받아 자기 차례가 왔을 때 즉흥적으로 다른 방법을 시도하는 아이들이 꽤 있었습니다. 이른바 즉흥 창작(improvisation)이 자연스럽게 일어난 순간이었습니다.
비 오는 날 소리를 만들 때 활용할 수 있는 신문지 표현 방식을 정리하면 다음과 같습니다.
- 신문지를 살살 흔들기 → 이슬비처럼 가늘고 부드러운 빗소리
- 신문지를 접어 탁탁 두드리기 → 소나기처럼 굵고 강한 빗소리
- 신문지를 빠르게 비비기 → 우산 위로 쏟아지는 빗소리
- 신문지를 구겨서 펼치기 → 멀리서 들려오는 천둥 또는 바람 소리
포스트잇으로 교실 소리 지도 만들기
그림책 활동이 끝난 뒤, 저는 아이들에게 포스트잇을 나눠주고 이렇게 말했습니다. “이 교실에서 ‘내 소리를 들어봐’라고 말하는 것들을 찾아보자.” 처음에는 다소 막연한 질문에 아이들이 잠시 멈칫했지만, 곧 교실 곳곳으로 흩어지며 귀를 기울이기 시작했습니다.
책장에 귀를 대보는 아이, 콘센트 앞에서 숨을 내쉬며 소리를 확인하는 아이, 의자를 살짝 흔들어 삐걱거리는 소리를 찾아내는 아이까지. 그 모습을 지켜보며 저는 예상 밖으로 뭉클해졌습니다. 아이들이 단순히 소리를 찾는 것이 아니라, 사물에 집중하고 그것과 조용히 ‘관계 맺기’를 하고 있다는 느낌이 들었기 때문입니다.
이 활동은 감각 탐색과 깊이 연결됩니다. 감각 탐색이란 시각, 청각, 촉각 등 다양한 감각을 활용해 환경을 능동적으로 이해하는 과정입니다. 특히 청각에 집중하는 경험은 평소 우리가 쉽게 지나치는 미세한 자극을 인식하게 만들고, 아이의 집중력과 관찰력을 동시에 자극합니다. 유아기 감각 탐색 경험이 인지 및 정서 발달에 긍정적인 영향을 준다는 연구 결과도 꾸준히 보고되고 있습니다(출처: 육아정책연구소).
활동의 마지막에는 아이들이 포스트잇을 붙인 위치를 함께 돌아보며 이야기를 나눴습니다. “여기서는 바람 소리가 났어요”, “이건 전기가 지나가는 소리 같아요”라는 아이들의 말 하나하나가 단순한 발표를 넘어 ‘발견의 공유’처럼 느껴졌습니다. 제 경험상, 이 시간은 어떤 정답 중심 활동보다 훨씬 생동감 있게 아이들의 참여를 이끌어냈습니다.
결국 이 소리 지도 활동의 핵심은 ‘크고 분명한 것’이 아니라 ‘작고 미세한 것’을 발견하는 데 있습니다. 평소에는 들리지 않던 소리에 귀 기울이는 경험, 그 자체가 아이들에게는 새로운 세계를 여는 순간이 됩니다.
감각 탐색이 그림책 활동을 살리는 이유
그림책을 읽는 것과 그림책을 ‘경험하는 것’은 분명히 다릅니다. 이 차이를 저는 이 활동을 통해 훨씬 선명하게 느꼈습니다.
특히 글자가 거의 없거나 소리가 직접적으로 제시되지 않는 장면에서, 아이들에게 신문지나 몸짓으로 ‘소리를 만들어보게’ 했을 때 반응이 완전히 달라졌습니다. 단순히 그림을 보는 데서 끝나는 것이 아니라, 아이들이 스스로 “이 장면에는 어떤 소리가 날까?”를 상상하고 표현하기 시작했기 때문입니다. 이처럼 감각을 끌어들이는 방식의 그림책 읽기는 그림책 상호작용 읽기(interactive picture book reading)의 대표적인 사례라고 볼 수 있습니다.
여기서 상호작용 읽기란 책의 내용을 일방적으로 전달하는 것이 아니라, 아이가 자신의 경험과 감각을 활용해 의미를 구성하도록 돕는 읽기 방식입니다. 눈으로만 읽던 이야기가 귀와 몸으로 확장되는 순간, 아이들은 더 이상 ‘듣는 사람’이 아니라 ‘참여하는 사람’이 됩니다.
제가 현장에서 느낀 가장 큰 변화는 그 이후였습니다. 활동이 끝난 뒤 교실 밖으로 나갔을 때, 아이들이 먼저 “선생님, 저 소리 뭐예요?”, “이건 어떤 소리 같아요?”라고 묻기 시작했습니다. 이전에는 스쳐 지나가던 소리들이, 이제는 탐색의 대상이 된 것입니다.
결국 감각 탐색은 단순한 부가 활동이 아니라, 그림책 경험을 현실 세계로 확장시키는 연결 고리입니다. 아이들이 이야기를 ‘이해하는 것’을 넘어 ‘살아보는 것’으로 바꾸는 힘, 저는 그게 바로 감각 탐색의 역할이라고 생각합니다.
소리는 어디에나 있습니다. 다만 우리가 멈추지 않았을 뿐입니다. 『들어 봐! 들리니?』, 『들리니?』 같은 그림책은 아이들에게 그 멈춤의 기술을 가르쳐줍니다. 유아들과 함께 이런 활동을 고민하고 계신다면, 거창한 준비물 없이 신문지 한 장과 포스트잇 몇 장으로 시작해 보시길 권합니다. 아이들이 찾아낸 소리에 놀라는 건 아마 선생님 본인이 먼저일 겁니다.
흥미로웠던 건, 소리를 찾는 활동을 하고 나면 아이들의 말투까지 조금 달라진다는 점이었습니다. 평소에는 "시끄러워요"라고만 표현하던 아이가 "빗소리처럼 들려요", "바삭바삭한 소리예요"처럼 훨씬 구체적으로 표현하기 시작했습니다. 저는 그 변화를 보며 듣는 경험이 단순히 청각 활동이 아니라, 아이들의 언어를 더 섬세하게 만들어주는 과정이라는 생각이 들었습니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=j6sBD_iNma8&list=PLYL5HwiWwpBJx8DUDqZ_fbmYC_bHdqH1_& index=27